ペットとの触れ合いがもたらす心理効果
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時代とともにペットを飼い始める人が急増！ペットとの触れ合いがもたらす心理効果とは
2020年にペットを飼い始めた人は前年比で114〜116%に増加しています
2020年に新規でペットを飼育し始めたという人は犬で前年比114%、猫で前年比116%となりました。これは過去数年を振り返っても非常に高い上昇率です。
（一般社団法人 ペットフード協会「2020年 全国犬猫飼育実態調査」より）
コロナ禍で自宅で過ごす時間が増えたことや、生活変化の中での癒しを求めていることが理由として考えられます。
ペットとの触れ合いが人に与える心理的効果
南オーストラリア大学の研究では、ペットが人に与える安らぎ・ストレス緩和の効果について言及しています。コロナ禍で人との非接触が徹底される日々の中で、ペットと接触することが心理面、健康面においても好影響を与えているのは顕著です。
研究チームが32人を対象に聞き取り調査を行った結果、新型コロナウイルスの流行で人同士の交流が制限されている中、飼い主とペットのような人間と動物との触れ合いが健康と幸福感に貢献している可能性があることが分かった。
回答者の90％以上は、ペットに触ることで慰められ、安らぎを得られたと述べている。回答者らは、ストレスを感じたり悲しい気分になったり、精神的ショックを感じたりしているときに、飼っている犬や猫がこちらに触れてくることがあったと語った。研究を率いたジャネット・ヤング博士によると、新型コロナウイルスが流行するまで、物理的な触れ合いの大切さに気付かない人は多かった。「人間同士の接触が大きく制限され、触れ合う機会が奪われた中で、生活の質に対する健康面での影響は非常に大きかった」とヤング博士。「孤独の空白を埋め、ストレスから身を守るため、ロックダウン中に保護施設から犬や猫を引き取る人が世界各地で増えた。ブリーダーも子犬の需要に圧倒され、順番待ちリストが4倍になったところもある」とヤング博士は語る。
「触覚は研究が進んでいない感覚だが、触ることが成長や発育、健康に欠かせず、体内のストレスホルモンであるコルチゾールを減少させる効果があることを示す証拠がある。また他の感覚が衰退する高齢者にとっては、触れることが特に重要だとも考えられている」（ヤング博士）人間には、他者と触れ合いたいという生まれつきの欲求がある。その欲求が満たされなければ、メンタルヘルスが損なわれる恐れがある。対人距離の確保やロックダウンが行われる今、多くの人にとって、触れたり安らぎを求めたりできる生き物はペットだけかもしれない。研究チームは、人々が抱える心身のストレスを緩和するため、ペットの存在を政策的な観点から考える必要があると結論づけている。
2021/1/10付・Forbes JAPAN 記事より
https://forbesjapan.com/articles/detail/39125/1/1/1
ペットと過ごす時間も増加、お互いに心地よく過ごすために
前出の一般社団法人 ペットフード協会「2020年 全国犬猫飼育実態調査」では、コロナ後に在宅時間が増加した人は、犬または猫の飼育者のうち44%にものぼっています。
外出自粛要請、緊急事態宣言の発出で私たち人間の生活も大きく揺らいだこの1年ですが、一緒に過ごすペットもその揺らぎを飼い主から感じ取っています。共に過ごす時間が増えたからこそ、ペットも心地良く過ごすための空間づくりやコミュニケーションをしたいものです。
人と犬に共通するストレスケア・リラックス方法の一つに「アロマ」の活用があります。
不安や恐れの気持ちを穏やかにしてくれるアロマの効果
多種多様なアロマの中から、不安や恐れの気持ちを緩和し、穏やかな気持ちにしてくれるものをいくつかご紹介します。これらは人間においては、いわゆる「五月病」といったの不安・緊張感にも効果的です。緊急事態宣言が明けたのち、通常出勤が始まった際のストレスケアにも活用できます。
イランイラン
不安や恐れといった心理的不安やストレスを解消、不安を抑える効果があるとされています。
カモミールローマン
林檎のような甘酸っぱい香りで、心の不安や緊張・動揺を和らげてくれます。
クラリセージ
甘さのあるスパイシーな香りで、高揚と幸福感をもたらしてくれます。
ただし、犬に使う場合はアロマオイル（精油）の濃度に注意が必要
アロマオイルは、体の大きさも違う人と犬とで、同じものを使うことはやや危険です。マッサージオイルなど、人体への使用は精油濃度1%ほどが一般的ですが、愛犬に使用する場合は0.25%ほどが安全といわれています。
逆に言えば、それほどに各精油が心身に及ぼす影響（効果）が高いということです。毛艶を良くするためのオイルなども、自分が使っているものが心地良いから・・・と言って、そのまま愛犬に使うのは要注意です。
