アロマテラピーを知る
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アロマテラピーとは
アロマテラピー （アロマセラピー) とは、Aroma （香り）とTherapy （治療・療法) を合わせた言葉で、日本語では ”芳香療法” と訳されます。アロマテラピーという言葉は、20世紀の初め、フランスの化学者ルネ＝モーリス・ガットフォセが研究中の事故で火傷をおい、ラベンダーの精油に浸したことをきっかけに研究を始め、後にこれをアロマテラピーと命名しました。（Aromatherapyは、フランス語読みでアロマテラピー、これを英語で読むとアロマテラピーとなります）アロマテラピーは、植物の花、葉、果皮、樹皮などから抽出した精油（エッセンシャルオイル）を用いて、心身をリフレッシュさせたり、生活の中にいろいろな形で役立てるものです。経験のない方の中には、「良い香りを嗅いでリラックスする」「精油の香りで気分転換を」といった印象しかない方も多いかもしれませんが、アロマテラピーはとても奥が深く、さまざまな利用法があります。正しい知識、利用法を学び、香りに包まれた素敵な生活を楽しみましょう。
アロマテラピーの利用シーン
具体的には、精油を焚いて香りを楽しんだり、入浴やセルフマッサージに利用したり、オリジナルの自然化粧品や香水作りを楽しんだりすることもできます。また、お掃除やお洗濯などの家事に取り入れたり、最近ではペットアロマテラピー、スポーツアロマテラピーが広まりを見せるなど、私たちの生活の中で幅広く用いられています。さらに、最近では、「人を癒すことを仕事にしたい」と、 アロマセラピストのお仕事 を志す人も増えていて、リラクゼーション系のビジネスとしても注目を集めています。
アロマテラピーは正しく利用することが大切
日本にアロマテラピーが伝わってから、まだ歴史は浅く、精油も雑貨としての扱いですが、イギリス、フランス、アメリカなどでは古くから広がりを見せ、ヨーロッパの一部の国では、メディカルアロマテラピーとして医療に取り入れています。アロマテラピーは、決して難しいものではありませんが、間違った用い方をすると、体に良くない影響を及ぼす場合がありますので、精油の作用や取り扱い方法、禁忌事項など、正しい知識を身につけ、安全に楽しむことが大切です。また、精油は医薬品ではありません。体調が悪い時、 またご病気中の方、妊娠中の方、お子さまに使われる方、ご高齢の方は、使用前に必ず医師の診断を受けましょう。
アロマテラピーの注意事項
アロマテラピーに使う精油は、凝縮された植物エキスです。正しく利用しないと、危険な場合や、体に良くない影響を与える場合がありますので注意が必要です。
精油の取り扱い上の注意
- 精油は引火する可能性がありますので、使用時は周囲の火気に注意しましょう。また、保管の際も直射日光の当たるところ、火気の近くには保管しないようにしましょう。
- 保存する容器は、茶色やブルーなどの色がついた遮光ビンで保存しましょう。
- 小さなお子さんのいらっしゃるお家では、お子さんの手の届かないところに保管してください。
- 空気に触れる事で劣化が早まるので、必要以上にキャップを開けたままにしないようにしましょう。また、キャップはしっかり閉め、 開封後一年以内に使い切りましょう。レモン、オレンジなど柑橘系の精油は半年以内が目安です。
使用上の注意
- 精油を直接肌につけてはいけません。肌につける場合は、必ずキャリアオイルや精製水等で希釈したものをご使用ください。
- 精油を飲用してはいけません。もし誤って飲んでしまった場合は、多量の水ですすぎ、飲み込んだ分は無理に吐かせずに、すぐに医師の診断を受けてください。
- 目や唇、肛門などの粘膜部分、傷口付近には使用してはいけません。
- はじめて使用する精油は１０倍に薄め、それを手首やひじの内側に少し塗り、あらかじめパッチテストを行います。体質に合わない精油もあるので注意が必要です。
- 治療中の方、持病のある方、アレルギーなどの持病で薬を常用している方は、医師に相談してから行いましょう。
- 妊娠中の方、授乳中の方には、通経作用のある精油など、使ってはいけないものがあります。十分に注意しましょう。
- 乳幼児がいる場所での使用は十分に注意し、 芳香浴などで香りを楽しむ程度にしましょう 。
※注意事項を守り安全にアロマテラピーを楽しみましょう
その他にも、それぞれの精油には、さまざまな禁忌事項があります。特性をよく理解した上で使用しましょう。アロマテラピーの体系的な学習や資格取得は、お仕事として携わる方にだけ必要なものではありません。普段の生活の中で、芳香浴やセルフマッサージ、入浴などに利用する方も、正しい知識を習得して、安全にアロマテラピーを楽しんでください。
安全な精油の選び方
アロマセラピーに用いる精油は100%植物由来であることが原則です。香りが似たフレグランスオイル、アロマオイルという製品名で売られているが中身は精油ではない製品などもあるため注意が必要です。
※アロマセラピーの効果を得たい場合は、必ず100%植物から抽出された精油を用いる必要があります。
精油を販売する販売店、メーカーは数多く存在しますが、そうした中でどのブランドを選べばいいのか悩やんでしまいます。
そうした時は「AEAJ表示基準適合認定精油」ブランドリストを参考にしてみるのもいいかもしれません。
AEAJ（公益社団法人日本アロマ環境協会）は内閣府に公益認定されたアロマテラピー関連で唯一の公益法人です。日本国内で最も会員数が多く、アロマ関連の資格認定を行っている団体ですが、このAEAJが「AEAJ表示基準適合認定精油」を定めています。
「AEAJ表示基準適合認定精油」ブランドリストが公開されています。
https://www.aromakankyo.or.jp/aeaj/activity/oilguide/
